ORTHODOC MÉDITERRANÉE
CHIRURGIE ORTHOPÉDIQUE et TRAUMATOLOGIQUE - MONTPELLIER
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Épicondylite du coude — Tennis elbow et golfer's elbow
L'épicondylite est la pathologie du coude la plus fréquente. Elle touche aussi bien les sportifs que les travailleurs manuels et les personnes sédentaires. Le Dr Roussanne et le Dr Geiss prennent en charge cette pathologie au cabinet Orthodoc à Montpellier.
Qu'est-ce qu'une épicondylite ?
L'épicondylite est une tendinopathie d'insertion, c'est-à-dire une souffrance des tendons à l'endroit où ils s'attachent sur l'os du coude. On distingue deux formes :
Épicondylite latérale (tennis elbow)
C'est la forme la plus fréquente. Elle touche les tendons des muscles extenseurs du poignet qui s'insèrent sur l'épicondyle latéral (face externe du coude). Malgré son nom, elle concerne bien plus souvent les travailleurs manuels (plombiers, électriciens, secrétaires, musiciens) et les bricoleurs que les joueurs de tennis.
Épicondylite médiale (golfer's elbow ou épitrochléite)
Moins fréquente, elle touche les tendons des muscles fléchisseurs du poignet qui s'insèrent sur l'épitrochlée (face interne du coude). On l'observe chez les golfeurs, les grimpeurs, les lanceurs et certains travailleurs manuels.
Les causes
L'épicondylite est provoquée par une sollicitation excessive et répétée des tendons du coude. Les facteurs favorisants sont :
- Gestes répétitifs : serrage, vissage, frappe au clavier, utilisation prolongée de la souris
- Activité sportive : tennis (revers), golf, escalade, sports de lancer
- Port de charges : mouvements de préhension et de soulèvement répétés
- Bricolage : ponçage, peinture, jardinage intensif
- Facteurs favorisants : mauvaise ergonomie du poste de travail, matériel sportif inadapté (manche de raquette trop petit ou trop grand)
Les symptômes
Les symptômes de l'épicondylite sont caractéristiques :
- Douleur localisée sur la face externe (latérale) ou interne (médiale) du coude
- Irradiation vers l'avant-bras et parfois le poignet
- Aggravation par les gestes du quotidien : serrer la main, tourner une poignée de porte, soulever une bouteille, essorer un linge
- Douleur à la palpation de l'épicondyle
- Faiblesse de la prise : difficulté à tenir un objet, lâchage involontaire
La douleur est d'installation progressive, d'abord ressentie uniquement à l'effort, puis devenant permanente dans les formes évoluées.
Le diagnostic
Le diagnostic est essentiellement clinique. Le chirurgien reproduit la douleur par des tests spécifiques :
- Test de Cozen : extension contrariée du poignet (épicondylite latérale)
- Test de Mills : étirement passif des extenseurs
- Test du fauteuil : soulever une chaise en pronation
Des examens complémentaires peuvent être prescrits pour confirmer le diagnostic et éliminer d'autres pathologies :
- Radiographies du coude : normales le plus souvent, elles permettent d'éliminer une arthrose ou une calcification
- Échographie : visualise l'épaississement tendineux et les éventuelles fissures
- IRM : rarement nécessaire, utile dans les formes atypiques ou en cas de doute diagnostique
Le traitement médical
Le traitement de première intention est toujours médical et permet la guérison dans la grande majorité des cas :
1 Repos et adaptation de l'activité
Suppression ou modification des gestes déclenchants, adaptation du poste de travail (ergonomie), changement de matériel sportif si nécessaire.
2 Traitements antalgiques
Anti-inflammatoires par voie orale (courte durée), application de glace (15 minutes, 3 fois par jour), port d'une orthèse de coude (bracelet épicondylien) pour décharger les tendons.
3 Kinésithérapie
C'est le pilier du traitement. Le protocole repose sur des exercices excentriques (programme de Stanish) qui renforcent progressivement les tendons. Massages transverses profonds, étirements et ondes de choc extracorporelles complètent la prise en charge.
4 Infiltrations
En cas d'échec de la kinésithérapie, une infiltration de corticoïdes peut soulager temporairement la douleur. D'autres options existent : infiltration de PRP (plasma riche en plaquettes) dont l'efficacité reste débattue.
Les 4 règles clés de prévention et de guérison
Au-delà du traitement médical, quatre principes fondamentaux conditionnent la guérison de l'épicondylite et la prévention des récidives :
1. Hydratation et apport en sels minéraux
Un tendon déshydraté est un tendon fragile. Une hydratation insuffisante altère la qualité du tissu tendineux et favorise les tendinopathies. Il est essentiel de boire régulièrement tout au long de la journée (au minimum 1,5 litre d'eau par jour) et d'augmenter les apports lors de l'activité physique.
Pendant et après l'effort sportif, privilégiez une eau riche en sels minéraux (magnésium, potassium, sodium) ou une boisson d'hydratation adaptée. Les carences en minéraux sont un facteur favorisant souvent sous-estimé des tendinopathies chroniques.
2. Étirements réguliers
Les étirements des muscles extenseurs et fléchisseurs de l'avant-bras sont indispensables, aussi bien en prévention qu'en traitement. Ils doivent être réalisés quotidiennement, en douceur et sans douleur, en maintenant chaque position 20 à 30 secondes. Les étirements sont particulièrement importants avant et après toute activité sollicitant le coude (sport, travail manuel, bricolage).
3. Contrainte progressive
Le tendon guérit par une mise en charge progressive et contrôlée, pas par le repos strict prolongé. Le protocole de rééducation repose sur des exercices excentriques (programme de Stanish) qui imposent au tendon une contrainte croissante et maîtrisée pour stimuler sa cicatrisation et son renforcement. La reprise de l'activité doit être graduelle : toute douleur significative pendant l'exercice est un signal d'alarme qui impose de réduire l'intensité.
4. Arrêt du tabac
Le tabac est un facteur aggravant majeur des tendinopathies. La nicotine provoque une vasoconstriction qui réduit la vascularisation des tendons, déjà naturellement peu vascularisés. Le tabagisme ralentit la cicatrisation tendineuse, augmente le risque de chronicité et diminue l'efficacité des traitements. L'arrêt du tabac est un levier thérapeutique à part entière dans la prise en charge de l'épicondylite.
Le traitement chirurgical
La chirurgie est indiquée en cas d'échec du traitement médical après 6 à 12 mois de prise en charge bien conduite. Deux techniques sont possibles :
Débridement arthroscopique
Réalisé sous arthroscopie du coude, ce geste consiste à débrider (nettoyer) le tissu tendineux pathologique à son insertion sur l'épicondyle. L'arthroscopie permet également d'explorer l'articulation du coude et de traiter d'éventuelles lésions associées (plis synoviaux, corps étrangers).
Ténotomie percutanée
Réalisée par une micro-incision, cette technique consiste à sectionner partiellement le tendon pathologique pour favoriser sa cicatrisation. C'est un geste rapide, réalisé en ambulatoire sous anesthésie loco-régionale.
Les suites opératoires
- Chirurgie ambulatoire : retour à domicile le jour même
- Immobilisation : pas d'immobilisation stricte, une attelle antalgique peut être portée quelques jours
- Reprise des gestes du quotidien : progressive dès les premiers jours
- Kinésithérapie : reprise à 2-3 semaines post-opératoires
- Reprise du travail : 3 à 6 semaines selon l'activité professionnelle
- Reprise sportive : 3 à 4 mois
Consulter pour une épicondylite
Si votre douleur de coude persiste malgré le traitement médical, une consultation spécialisée permettra de faire le point et de discuter des options thérapeutiques.
Prenez rendez-vous avec le Dr Roussanne ou le Dr Geiss :
- En ligne : via Doctolib
- Par téléphone : 04 67 41 65 00
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