La Coxarthrose — Arthrose de la hanche

Une coxarthrose se reconnaît à trois signes typiques : une douleur au pli de l'aine qui augmente à la marche, une raideur progressive et une boiterie. La douleur peut surprendre par sa topographie — elle irradie souvent vers la cuisse jusqu'au genou, ce qui peut faire croire à tort à un problème de genou. La raideur se manifeste par des gestes du quotidien devenus difficiles : enfiler des chaussettes, entrer dans une voiture, faire ses lacets. À mesure que la maladie évolue, la douleur cesse d'être déclenchée par l'effort et devient permanente, voire nocturne. Une simple radiographie du bassin de face et un cliché de hanche de profil suffisent en général à poser le diagnostic et à mesurer la sévérité de l'usure cartilagineuse.

Oui, la prothèse de hanche peut souvent être retardée de plusieurs mois ou années dans les coxarthroses débutantes ou modérées, grâce à un traitement médical bien conduit. Le traitement conservateur repose sur plusieurs leviers complémentaires : antalgiques et anti-inflammatoires en cures courtes, infiltrations articulaires de corticoïdes ou d'acide hyaluronique, kinésithérapie ciblée sur les muscles stabilisateurs de la hanche (moyens fessiers en particulier), perte de poids le cas échéant, et activité physique adaptée — vélo, natation, marche, yoga. Ces mesures soulagent la douleur et maintiennent la mobilité, mais elles ne réparent pas le cartilage usé : elles repoussent l'échéance chirurgicale sans la supprimer. La chirurgie devient pertinente lorsque la qualité de vie est durablement altérée malgré le traitement médical.

Il n'y a ni âge minimum ni âge maximum pour la pose d'une prothèse de hanche : la décision dépend du handicap fonctionnel et de l'échec du traitement médical, pas de l'âge. Des patients de 45 ans comme de 90 ans peuvent bénéficier d'une prothèse, dès lors que la douleur et la perte de mobilité altèrent durablement leur quotidien. Chez le patient âgé, l'enjeu est de retrouver une autonomie de marche et de prévenir le déconditionnement. Chez le patient jeune et actif, deux options sont discutées : la prothèse totale par voie antérieure mini-invasive, qui offre une longévité de 20 à 30 ans, ou le resurfaçage de hanche, alternative conservatrice qui préserve le capital osseux fémoral et facilite une éventuelle reprise ultérieure.

Coxarthrose et arthrose de la hanche désignent exactement la même chose : l'usure progressive du cartilage de l'articulation coxo-fémorale, qui relie le bassin à la cuisse. Le mot « coxarthrose » est un terme médical formé de deux racines : « cox- », du latin coxa qui désigne la hanche, et « -arthrose », qui signifie usure du cartilage articulaire. Vous entendrez donc parfois votre médecin parler de coxarthrose, parfois d'arthrose de la hanche — c'est strictement équivalent. Selon le même principe, l'arthrose du genou est appelée gonarthrose et celle de l'épaule omarthrose. Cette nomenclature médicale précise est utile pour les comptes-rendus opératoires, les ordonnances et les correspondances entre professionnels de santé.

Il existe une prédisposition familiale dans certaines formes de coxarthrose, en particulier celles liées à des anomalies de forme de la hanche transmises génétiquement, comme la dysplasie ou les séquelles de luxation congénitale. Ces anomalies anatomiques, souvent silencieuses pendant la jeunesse, créent des contraintes mécaniques anormales sur le cartilage et accélèrent son usure à l'âge adulte. Si un de vos parents a été opéré d'une prothèse de hanche, ou si plusieurs membres de la famille ont eu des douleurs de hanche précoces, il peut être utile de consulter un chirurgien spécialiste pour un dépistage radiographique. Cela est particulièrement vrai si vous présentez des douleurs au pli de l'aine, même modérées, avant 50 ans. Un diagnostic précoce permet d'envisager des traitements préventifs ou conservateurs avant l'apparition d'une arthrose évoluée.

L'activité physique est non seulement permise mais recommandée en cas de coxarthrose, à condition de choisir des sports à faible impact qui préservent l'articulation tout en entretenant la musculature. Les activités à privilégier sont la natation (en particulier le crawl ou la nage avec planche), le vélo de route et le vélo d'appartement, la marche sur terrain plat, l'aquagym, le yoga et le Pilates. Ces sports entretiennent la mobilité de la hanche et renforcent les muscles stabilisateurs — moyens fessiers, abducteurs, ceinture abdominale — qui soulagent l'articulation. À l'inverse, évitez les sports à impacts répétés : course à pied, sports de saut, tennis, sports collectifs avec contacts. Une activité physique régulière a un effet protecteur sur le cartilage et améliore la tolérance à la maladie.